昆虫多酚氧化酶对昆虫天生免疫有重要调控作用，昆虫的多酚氧化酶的研究已经延续一个多世纪，随着研究的不断深入，人们对于多酚氧化酶激活通路和调控的了解也日渐清晰，但是对于其深入功能研究停滞不前。随着昆虫多酚氧化酶的晶体结构的解析，使得我们得以深入研究多酚氧化酶蛋白结构和酶活性的关系，为认识其新的功能提供了新的思路。通过本项目的资助我们获得了具有活性的重组多酚氧化酶蛋白，利用这个体系，我们研究发现影响多酚氧化酶和铜的结合位点，及决定活性的重要氨基酸，而多酚氧化酶的两个二硫键不但可以提高酶的稳定性和活性，同时还有助于提高抗菌活性。在完成课题任务的基础上，我们进一步研究发现昆虫多酚氧化酶可以与荧光蛋白融合表达，具有酶活性和荧光特征，同时利用生化手段解析了在体外的独特激活方式。进一步的研究揭示昆虫的前后肠和蜕皮液存在多酚氧化酶，在后肠中多酚氧化酶通过对粪便黑化作用清除可能残存的病原菌，而蜕皮液中的多酚氧化酶对保护刚蜕皮的幼虫至关重要，表明昆虫多酚氧化酶具有新的尚未认识的功能。对昆虫多酚氧化酶相关研究受邀撰写综述，以超越免疫的视野去重新认识昆虫多酚氧化酶的功能。