蒟蒻薯属植物有10余种，主要分布于泛热带地区雨林下层，尽管种类很少，但它们的繁育性状(表现为花展示度)却非常奇特，且种间差异极为显著，是研究植物繁育性状演化及自然选择的理想系统。本项目将利用分子系统学方法，建立蒟蒻薯属植物的种间演化关系，将花及花序等与繁殖有关的特性整合到种间演化关系中，探讨这些关键繁育性状的起源与演化。运用分子遗传学的方法，研究老虎须及其近缘种内种群间花性状演化趋势，从种群水平探讨蒟蒻薯属植物繁育性状演化及其适应性辐射。同时，进一步研究蒟蒻薯属代表植物老虎须的繁殖生物学特性，包括花生物学、不同访花动物的拜访行为、传粉方式与媒介、不同居群中各种自交方式的表现程度、花粉/胚珠比、不同自然居群的交配系统格局等等；利用选择性梯度分析方法将居群中个体间繁育特性的差异与它们的繁殖成功率(胚珠数、结籽数，以及种子质量)相联系，以量化老虎须不同种群受到的自然选择对繁育性状演化的作用。