Caught in the Middle? Welfare State Legitimisation and Problematisation in German and Swedish Middle-class Discourse
Caught in the Middle? Welfare State Legitimisation and Problematisation in German and Swedish Middle-class Discourse
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DOI：
10.1007/s10767-018-9275-0
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发表时间：
2019
期刊：
影响因子：
--
通讯作者：
Marilena
中科院分区：
文献类型：
--
作者：
Barbehön;Marlon;Geugjes;Marilena
在评估社会和政治发展时，中产阶级的类别在公共辩论中占据中心地位。福利国家研究也是如此，它赋予中产阶级至关重要的作用，特别是当再分配措施必须稳定和合法化时。然而，在这些争论中，大多数人都忽略了中产阶级是一个模糊的概念，可以承载多种含义和论证功能。在此背景下，本文不想探讨什么是中产阶级，而是想探讨中产阶级在不同社会的话语实践中如何获得意义。从经验上讲，我们比较德国和瑞典的媒体辩论的意义是如何归因于中产阶级的类别，以及后者的合法化和问题化的福利国家的作用。分析表明，在德国话语中，中产阶级的福祉被认为是福利国家的主要目标，并为整个社会谋利益，而瑞典话语则分为两条线索：一条批评中产阶级加剧社会差距，另一条指责普遍福利国家限制中产阶级成员的自治权。我们认为，这两种话语之间（和内）的差异是由于不同的解释方案是锚定在各自的社会文化背景。因此，分析表明了解释性视角的附加价值，它有助于理解福利国家成为不同社会政治辩论对象的具体方式。
When it comes to evaluating social and political developments, the category of the middle class takes a central position in public debates. The same holds true for welfare state research which assigns a vital role to the middle class, especially when redistributive measures have to be stabilised and legitimised. However, in these debates, it is largely overlooked that the middle class is an ambiguous concept which can bear a variety of meanings and argumentative functions. Against this background, this paper does not want to investigate what the middle class is, but rather how it gains meaning in discursive practices in different societies. Empirically, we compare German and Swedish media debates in regard to how meaning is attributed to the middle-class category as well as regarding the latter’s role in the legitimisation and problematisation of the welfare state. The analysis reveals that while in the German discourse the middle class’ well-being is considered to be the major aim of the welfare state and for the benefit of the whole society, the Swedish discourse is split into two threads: one which criticises the middle class for furthering social gaps and a second one which accuses the universal welfare state for constraining the autonomy of middle-class members. We argue that these differences between (and within) both discourses are due to different interpretive schemes which are anchored in the respective sociocultural context. The analysis thus demonstrates the additional value of an interpretive perspective which helps understanding the specific ways in which the welfare state becomes the object of political debate in different societies.
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