天明期の気候変動と大凶作の研究－加賀藩を事例に－

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本研究の目的は、加賀藩を事例にしながら、天明期（1781～89）の気候が凶作を引き起こした、そのメカニズムを検証することである。このねらいを着実に達成するため、本年度は凶作の実態をとらえることにした。フィールドとしたのは、加賀藩領のなかで、水田が一面に広がる砺波平野である。近世中・後期に、ここで過ごした老農の一人に宮永正運がいる。寛政元年（1789）に、彼は子孫へ農業経験などを伝えるために農書『私家農業談』を著した。同書では、日ごろから油断なく凶作・飢饉への備えをするように警鐘が鳴らされている。なぜなら、彼は天明期の凶作をじかに体験していたからである。そこで農書『私家農業談』から、天明期の凶作の実態と、彼が凶作に対してどのような危機感を抱いていたのかを明らかにした。それを裏づけるための史料として、地方文書の一つ「御用留」に注目した。「御用留」には、藩から村への職務命令が時系列で記されている。加賀藩は百姓の有力者のなかから農政を担当する十村を任命し、彼らに村々を支配させていた。そこで砺波平野を管轄した十村が職務内容を書き留めた「御用留」を解読して、天明期における十村の職務を時系列に追っていった。その結果、砺波平野における天明期の凶作の実態について、次の２点が明らかになった。①凶作の発端は、天明３年初夏からの気候不順で稲に病害が生じ、７月10・11日に河川流域で五穀が残らず水没したこと、②①が起因して翌年の夏まで食糧危機に陥っていたこと、である。