炭酸塩コンクリーションから古生物の軟体部情報を解読する

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炭酸塩コンクリーションは、堆積岩中に形成される炭酸塩を主成分とした岩塊で、多くの場合、内部に保存状態の良い化石が含まれる。本研究では、炭酸塩コンクリーションの炭素源が生物遺骸であることに着目して、炭酸塩コンクリーションから古生物の軟体部情報を抽出することを目指している。令和3年度はアメリカ・イリノイ州の上部石炭系（メゾンクリーク）から産出するコンクリーションについて、約100点のコンクリーション標本を用いて、コンクリーションの重量とコンクリーションに含まれる化石の大きさの関係を調査した。令和4年度は、新たに40点の同地域産コンクリーションについて、コンクリーションの重量とコンクリーションに含まれる化石の大きさの関係を調査し、両者の定量的関係を明らかにした。この結果と現生生物における炭素含有率のデータ等を用いて、分類学的位置が不明確な絶滅古生物「Hアニマル（Etacystis communis）」の分類学的位置を、化石サイズに対するコンクリーションサイズの視点から検討した。この内容は、日本古生物学会第172回例会において発表した。また、コンクリーションの形状と内部に含まれる化石の形状の関係を定量的に示すことを目的として、コンクリーションの形成現象を数値モデル化するための議論・検討を共同研究者と実施した。さらに、実際に化石を内包するコンクリーションがどのように形成されるのかを明らかにするため、コンクリーションを含有する地層におけるコンクリーションの産状調査、および、博物館での標本調査を実施した。この成果の一部は、地質学雑誌において公表された。