Conservation study of the marine invertebrate brittle star, Ophiothela danae, based on museum specimen DNA

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本研究では、インド―西太平洋海域に生息する小型の海産無脊椎動物である，ニシキクモヒトデ（Ophiothela danae）について，50年前より国立科学博物館（科博）に保管されている日本産の過去の標本と新規採集標本のDNA配列の比較を行うことを目的とした．2022年度は解析を本格化し、2010年代以降に和歌山、神奈川、鹿児島、高知、熊本、沖縄、静岡、三重、長崎、パラオ、タイ、ミャンマーから得られた計156個体の標本より、DNA解析用の腕の断片を収集した。これらは東南アジアを含む日本沿岸を網羅的にカバーし、各地点で5個体以上を含むサンプリングとなるようにつとめ、これらについて、DNAの抽出、濃縮、断片度の測定、並びに次世代シーケンサーによるMI g-seq解析を行った。その結果、全ての標本から目的配列が得られた。これらの断片化を測定したところ、年代が古くなると断片化が進んでいる傾向が確認された。これは、海産無脊椎動物においては、初めての成果となる。同時に、この傾向に合わない標本も見られることから、海産無脊椎動物のDNA解析用の標本の作成のためには、標本液に漬けている時間ではなく、採集から標本化までの時間が重要であることを示していると考えられた。また、これらの配列の解析結果から、東南アジア地域において、北東ほど遺伝的多様性が高いという結果が得られた。このことから、ニシキクモヒトデの分布の中心は温帯域であるという結果が得られた。この成果も海産無脊椎動物では前例がほとんどなく、かつ、他の生物における先行研究とは異なる貴重なものである。