Development of a simple non-invasive method for girth measurement and quantification of emaciation in free-ranging aquatic wild animals

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野生動物の胴まわりは，生物学的に重要な基礎情報であるとともに，個体の健康状態を示すバロメータでもある．野生個体群の各個体のやせ具合を継続してモニタリングすることにより，個体群の質的劣化を早期に検出できれば，迅速な保全対策を講ずることができる．これまで私たちは，水中で自由遊泳中のイルカの映像から胴まわりの縦横比を出す方法を編み出した．しかし，水中での自由遊泳時におけるイルカの胴まわり形状（切断面の形状）に関して十分な情報が存在せず，提案手法の精度評価には困難を伴った．本研究では，ハンドウイルカの胴まわりの形状，およびやせ具合をより顕著に高精度に検出できる可能性の高い首まわりの形状から，非接触で取得する画像処理手法を確立する．最終的には，野生のイルカの胴まわりなど基礎情報の蓄積とやせ具合を記録し，保全に寄与するモニタリングシステムの構築を目的としている．2年目である令和４年度は，水中窓を通してイルカ前方からの撮影を試み，イルカの胴まわりの形が楕円に近いことを確認した．また，首まわりに関しても円に近い楕円であることが推定された．これをもとに，これまでに取り組んできた回転を利用したイルカの胴まわりの推定法をベースとして，首まわりについて仮想的に数学的モデルを作成し，提案手法の有効性を確認するため予備的にシミュレーションを行った．一方，小型ビデオカメラ２台によるシステムについて，令和3年度の反省を生かし，カメラがぶれないようにきちんと固定できるシステムとし，実際に野生のミナミハンドウイルカの撮影を行い，新年度に備えた．