Vector incrimination on Haemoproteus in Japan

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本研究では、国内の鳥類で伝播維持されており、近年は動物園・水族館飼育下のペンギン類など生息域外で飼育されている鳥類で感染が見られ、宿主への影響が懸念されるヘモプロテウス（Haemoproteus）属原虫のベクターとなる昆虫種を解明することを目的とし、1) 国内でこれまでにヘモプロテウス感染が確認された野鳥が生息している地域や、感染個体を飼養している飼育展示施設周辺でヌカカ類を捕集し、2) ヌカカの種類を同定してDNAを抽出し、PCRにより原虫DNAおよびヌカカ体内に残存している可能性がある吸血対象動物DNAの増幅を試み、3) 増幅産物の塩基配列を決定し、原虫種を同定してヘモプロテウス原虫DNA保有状況を解明して吸血対象動物も推定することとした。本年度は、前年度までコロナ禍の影響で進められなかった各種ヌカカ類からの原虫DNAの探索を実施できた。その結果、国内のニワトリヌカカ、キブネヌカカなど複数種のヌカカ類から、国内の鳥類が保有するヘモプロテウス原虫DNAの増幅が認められた。これは国内で初めて確認された知見であり、本研究の根幹となる課題が解明された。この成果は本年度中に国際専門誌で発表することができた。なお、一部の原虫は宿主鳥類に対して病原性が問題になる可能性も考えられ、引き続き国内のヘモプロテウス原虫の感染状況について監視して行く必要がある。次年度（2023年度）はさらに調査地域を拡大し、国内におけるヌカカ類の原虫媒介者としての役割を評価する予定である。