原発性アルドステロン症における網膜神経節細胞死―その機序と緑内障との比較―

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アルドステロンは多臓器障害をもたらすことが知られており、その要因は慢性的な虚血によるものと考えられている。一方、網膜、視神経の血流動態の変化は正常眼圧緑内障の進行の一因として注目されている。近年、アルドステロンを全身投与したラット動物実験において、眼圧上昇を伴わずに進行性の網膜神経線維層の菲薄化と網膜神経節細胞死が生じ、拮抗薬の投与により網膜神経節細胞障害が軽減されたという報告がなされた。そこで我々も同ラットモデルを作成し、血圧、脈拍、眼圧、眼灌流圧、血中アルドステロン濃度、視神経乳頭血流、網膜神経節細胞数に変化がないかを確認する為の実験を行った。その結果、血中アルドステロン濃度は上昇したが眼圧、血圧、眼灌流圧に変化はなかった。しかし、視神経乳頭血流速度は低下し網膜神経節細胞数は減少することを今回の研究で明らかにした。つまり、アルドステロン全身投与により眼圧及び眼還流圧に依存しない網膜神経節細胞減少と眼血流速度の低下を確認した。また臨床研究においては原発性アルドステロン症眼の構造的特徴について正常および緑内障眼との比較を行った。原発性アルドステロン症眼群と、年齢性別を調整し抽出された対照眼群において眼底写真での網膜神経線維層欠損の出現頻度は原発性アルドステロン症群に有意に多く、血管周囲からの網膜神経線維層欠損が原発性アルドステロン症群に有意に多いという構造的特徴を我々は確認した。つまり眼圧非依存性の網膜神経節細胞死の機序が、原発性アルドステロン症と正常眼圧緑内障で一部共有している可能性を示唆した。