Analysis of nerve regeneration by ependymal cells of the central canal of the filum terminale -Toward the treatment of spinal cord injury-

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我が国において、現在脊髄損傷患者は約10万人に上り、毎年約5,000人が新たに受傷している。脊髄損傷患者の生命予後は改善されてきているものの、脊髄損傷に対する根本的な治療法がないのが現状である。中枢神経系の再生のメカニズムに基づいた脊髄損傷に対する治療法が開発され、症状の改善や患者のQOLの向上がもたらされることが望まれている。中枢神経系は一旦損傷を受けると再生しないと長い間考えられていたが、近年、成人においても中枢神経の再生が起こることがわかり、世界中でさかんに研究が行われるようになった。そして、人工多能性幹（iPS）細胞、胚性幹（ES）細胞や体性幹細胞などを用いた細胞移植が中枢神経の再生に有効であることがわかってきた。我々は、骨髄間質細胞や骨髄単核球細胞などの体性幹細胞の移植は、患者自身の細胞を使うために拒絶反応がなく手技的にも容易であることが臨床応用において利点であると考え、それらの細胞を用いて脊髄損傷に対する効果を検討し、その有効性について報告してきた。そして、我々は、次に脊髄の中心管上衣細胞に注目した。中心管上衣細胞は脊髄に存在し、神経系幹細胞の性質を持つため、脊髄損傷の修復への効果が高いと考えられている。そこで本研究では、脊髄損傷の治療に応用するために、脊髄中心管上衣細胞が神経再生能をもつことを培養細胞やモデル動物を用いて明らかにすることを目的として、中心管上位細胞の培養条件の確立およびその神経再生能の解析を進めている。