Development of new antibacterial oral care agent for the elderly: Attempt from basic experiment to clinical practical use

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昨今、口腔病原微生物が口腔内疾患のみならず全身性疾患の発症に関与している可能性が報告されている。特に口腔内清掃の不良者や免疫機能を含め心身的な低下がみられる高齢者では口腔の清掃状態と口腔内外疾患発症との関わりが問題となっている。高齢化社会を迎えている本国では、全人口に対して高齢者の比率が年々高くなっており、口腔フレイル症状と要介護高齢者数の増加から莫大な高齢者医療費の増加を引き起こす可能性が高い。そこで口腔内外疾患発症を予防する目的として高齢者の口腔ケアは非常に重要である。申請者らは、天然抗菌成分のカテキンを含有した口腔ケアジェルを開発してう蝕、歯周病ならびにカンジダ症の原因菌の発育を抑制した。さらに、口腔の正常維持に関わる菌には影響を与えない選択的抗菌効果を発見し、口腔疾患が関与する全身疾患の発症予防の可能性と臨床応用への期待を導いた。この経験からさらに高齢者の口腔ケアに有用な新規抗菌成分を発見してそれを利用した口腔ケアジェルを開発し、その臨床応用の可能性について検討することとした。さまざまな天然成分やイオンなどから口腔病原菌に抗菌効果を発揮する成分検索を行った結果、ワサビに含まれている揮発性のアリルイソチオシアネートなどのいくつかの天然植物成分と、バイオアクティブガラスから放出される6種類のイオンが抗菌効果を発揮することを見出しこれらの成分は口腔病原微生物に対して抑制効果を示していた。さらにこれら以外の口腔での使用が可能と思われる新規抗菌成分を見出した。したがって、これらの成分を口腔ケアに使用することは高齢者の口腔内環境の改善とQOLの向上に貢献できるものと考えられ、今後抑制メカニズムを詳細に検討し、動物および臨床実験を重ねてこれら口腔ケア剤の臨床応用の可能性について検討する。