経皮的電気刺激による抵抗源を利用した新たな舌訓練法についての研究

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経皮的電気刺激は、嚥下関連筋のリハビリテーション分野でその有効性が示されている。今年度では、VitalStimPlus(インターリハ株式会社)のパルス持続時間を変更した2つの異なる訓練プロトコールを設定した介入研究を行い、有効な舌訓練法について検討した。対象は、摂食嚥下障害を主訴として来院した高齢者5名（男性5名、平均年齢85.0±3.5歳）である。登録順に対象者を2群に分類した。1群（3名）は第Ⅰ期にパルス持続時間を300μsに設定した舌挙上訓練（訓練A）を受け、4週間のウォッシュアウト期間後、第Ⅱ期はパルス持続時間を700μsに設定した舌挙上訓練（訓練B）を受けた。2群（2名）はその逆であり、第Ⅰ期に訓練Bを受け、第Ⅱ期に訓練Aを受けるとするクロスオーバー試験を行った。訓練の内容は、頸部刺激を持続した状態での舌挙上訓練を週2日、4週間継続するプログラムとした。アウトカムは、訓練前後の最大舌圧と平均舌圧として、訓練Aおよび訓練Bの治療効果について検討した。第Ⅰ期の介入の影響が持ち越されないことが重要であるため、持ち越し効果について検討したところ、最大舌圧は1群の方が平均で3.08ｋPa低いが、p=0.903であるため持ち越し効果は認められなかった。また、平均舌圧は１群の方が平均で5.66ｋPa低いがp=0.812であるため持ち越し効果は認められなかった。治療効果については、最大舌圧は訓練Bの方がわずかに高いが統計学的な有意差は認められなかった（0.09kPa、p=0.950）。また、平均舌圧は訓練Bの方がわずかに高いが統計学的な有意差は認められなかった（0.25ｋPa、p=0.875）。以上より、訓練A、Bとも舌圧の改善は認められたが、訓練Aと訓練Bによる治療効果に有意な差は認められなかった。サンプルサイズが少ないため、引き続き研究対象者を増やしての検討が必要である。