運動時の静脈血管応答に対する一酸化窒素の役割：野菜由来の硝酸塩摂取を利用した検討

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一酸化窒素（NO）は血管平滑筋を弛緩させ血管を拡張させる働きを有する．近年，消化管に存在する細菌の働きにより，野菜に含まれる硝酸イオンが，硝酸イオン→亜硝酸イオン→NOの順で変換されることが示されているが，この経路で生じるNO活性上昇が血管応答に及ぼす影響は充分明らかにされていない．一方，静的運動時には，神経性調節により対側肢の静脈血管収縮が生じることが示されている．そこで，本研究では，野菜由来の硝酸イオン摂取に伴うNO活性上昇が静脈血管平滑筋を弛緩させるならば，運動由来の対側肢の静脈血管収縮程度が弱まるという仮説を検討した．ビートルートジュース（BRJ条件）とコントロール飲料（プルーンジュース：CON条件）を摂取する2条件を設定した．本実験として，各飲料摂取の2.5時間後に，最大随意筋力の30%に相当する強度で2分間の掌握運動を左手で実施した時の右前腕部と右下腿部の静脈血管容積変化（血管収縮の指標）を測定した．また，血漿中の硝酸イオン濃度を測定するために，本実験とは別の日に各飲料摂取2時間後に採血を行った．なお，各測定は1週間以上のウォッシュアウト期間を設け，ランダム順で実施した．本研究で得られた結果は以下のとおりである．BRJ条件では血漿中の硝酸イオン濃は上昇したが，CON条件では硝酸イオン濃度に変化はみられなかった．また，運動に伴いCON条件およびBRJ条件ともに右前腕部と右下腿部において静脈血管収縮が生じたが，その程度に条件間の差は見られなかった．以上の結果から，健康な若年成人において，野菜由来の硝酸イオン摂取は，硝酸イオン→亜硝酸イオン→NO経路を介して体内のNO活性を高めるが，この経路で生じるNO活性上昇は掌握運動時における対側肢の静脈血管収縮程度を弱めないことが明らかとなった．