怒りの感情抑圧が精神的・身体的異常を引き起こすメカニズムの解明

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感情は動物種によって異なるが、ヒトにおいては「喜び、怒り、悲しみ、楽しい等」とされている。怒りは原始的な感情であり、「危険にさらされた」という意識が怒りを喚起している。怒りは大脳辺縁系を刺激してカテコールアミンの放出を促進し、扁桃核から副腎皮質神経系の活性化や、独特の表情の変化など複数の経路で反応を生じさせる。怒りの抑制は円滑な集団生活を維持するために重要であり、社会的な動物に存在している脳機能であると考えられる。しかし、怒ることで発生した大脳辺縁系や副腎皮質神経系の活性化を抑え続けることが、生体内にとってどういった影響を与えることになるかは不明のままである。本研究の目的は、未だメカニズムの解明がされていない怒りの抑制による中枢神経系・自律神経系への影響のメカニズムを明らかにすることである。怒りの抑制による身体的・精神的症状と病態基盤を相互に理解し、それを踏まえた検査方法、治療方法、予防方法の確立など、臨床研究につなげることが目的である。本研究では、Resident Intruder Testを応用してマウスの攻撃的行動を慢性的に抑制することで、マウスの行動にどのような影響があるかを行動テストバッテリーを用いて調べた。慢性的に攻撃的行動を抑制されたマウスは体重を徐々に減少させた。また、攻撃的行動を抑制されたマウスはテールサスペンション試験において無動時間の割合が減少した。本研究は、慢性的な攻撃的行動の抑制が身体や中枢神経系に与える影響の科学的根拠の一端を示している。