Establishing a method for estimating species numbers for each taxon in interstitial environment

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本研究の目的は海岸の砂の隙間に生息する微小動物の各高次分類群に特異的なバーコード領域のプライマーを設計し、ある地点から採集された環境DNAからその場所に当該分類群の動物が何種いるのかを推定できるような基盤を整備することであった。研究遂行の過程で、得られた種の分類学的研究を平行して行った結果、中国海洋大学との間で進めていた共同研究の結果が2022年に公表された。本論文中では間隙性ヒモムシ類のサザレヒモ属Ototyphlonemertesの6種が新種として原記載されている。これらは南シナ海の北部にある海南島や西沙諸島などから得られた48個体のサザレヒモ標本に基づいており、これらの標本からチトクロームc酸化酵素サブユニットI（COI）遺伝子35配列・16S rRNA遺伝子40配列・18S rRNA遺伝子42配列・28S rRNA遺伝子39配列の計156配列が決定された。これらに、既知のものを併せた計187個体由来の配列を用いて行った分子系統解析の結果、いくつかの主要な単系統群が見いだされ、それらのうち3つを本論文中で亜属と見なした。3亜属のうちの1つには新学名を提唱した。既公表の塩基配列情報に基づいた種判別分析の結果、サザレヒモ属には世界から現時点で101の生物学的実体（ほぼ「種」と同義）が存在することが推測された。種の学名がつけられているのはこのうち高々33種なので、少なくとも68種の未記載種が将来的な分類学的研究を俟っていることになる。これらのサザレヒモに関する世界的な分布状況を調べたところ、世界の海洋生物区を49に分けた場合、サザレヒモはこのうち18の生物区から知られており、このうち最も種数が多かったのはインド―ポリネシア生物区であり、22種だった。