サンゴアレルギー発症とサンゴ由来蛍光蛋白質の関係解明とアレルギー診断技術への展開

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環境中の海洋生物サンゴが、漁師らに重篤なアレルギー症状を引き起こしており、サンゴがアレルゲンとなるかのかどうかは、これまで甚大な関心を持たれてきた。この天然型サンゴ由来の蛋白質（Akane と命名）が、サンゴアレルギー患者血清と抗原ー抗体反応を起こし、漁師らが発症したサンゴアレルギーのアレルゲンとなっていることがWestern Blotting法、および ELISA法などから判明した。さらにサンゴ遺伝子から作成したプラスミドを大腸菌体内で発現させた、遺伝子組換え型蛋白質 Akane (r-Akane)は、上記のサンゴアレルギー患者血清と、抗原ー抗体反応をしめすことを特定した。この r-Akane は、蛍光波長が 642 nm の赤色蛍光を発しており、天然型蛍光蛋白質Akaneと相同性を示している。これらの研究成果から、漁師らが発症しているサンゴアレルギーの原因物質は、天然型および遺伝子組換え型においても、Akane 蛋白質が重篤なアレルギーを引き起こすアレルゲンであること、同時にいずれも赤色蛍光蛋白質であることを世界で初めて明らかにした。