Effects of tongue's somatosensory stimulation on the dementia animal model rat

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本研究ではWistar系ラット雄を用いてShamコントロール群（Con群）、脳血管性認知症群（P2VO群）、脳血管性認知症+触・圧覚刺激群（P2VO+TPS群）、脳血管性認知症+痛覚刺激群（P2VO+PS群）に分け、舌への触・圧覚、痛覚刺激が脳血管性認知症モデルラットの認知機能低下に及ぼす影響について行動学的手法、免疫学的手法を用いて検討を行った。その結果、認知能力のtestであるRadial arm maze test、Water maze testでは、P2VO群で Con群に対し、記憶力の低下が確認された。しかし、舌への触・圧覚、痛覚刺激を行った舌刺激群では記憶力低下の改善が認められた。短期記憶の評価であるStep-down試験でもP2VO群で逃避時間の有意な短縮が認められたが、舌への触・圧覚、痛覚刺激を行った舌刺激群では P2VO群に対し、逃避時間の延長がみられた。脳血管性認知機能の低下は長期記憶より短期記憶に影響を及ぼした可能性が観察され、舌への刺激効果は僅かであるが触・圧覚が痛覚刺激より効果的で有った。最終日の行動試験終了後、脳組織標本を作成し行ったc-FosとBrdU免疫染色では、記憶の中心部である海馬において、P2VO群でのc-Fos・BrdU陽性細胞発現数の低下がみられたが、舌刺激群では増加傾向又は有意な増加が見られた。また、ウェスタンブロット方法にて細胞死に対する舌刺激の影響を細胞死のマーカーであるCaspase-3で検討した。その結果、Con群に対しP2VO群で有意な Caspase-3タンパク質の発現増加がみられたが、脳血管性認知症群に触・圧覚、痛覚激を行った舌刺激群ではCaspase-3タンパク質の若干の発現抑制が見られたものの有意差は認められなかった。