地域在住高齢者の認知症予防に役立つ嗅覚刺激を用いた回想法の有効性に関する研究

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現在、高齢者に対する介護予防に役立つ心理社会的アプローチの1つとして回想法が試みられているが、回想を促すための回想手がかりの使用根拠ついて、十分な検討が行われていない。我々は、回想手がかりの使用根拠について、これまでいくつかの検討を重ねてきており、嗅覚刺激を回想手がかりとして活用することで、回想法をより効果的な介入方法とすることに着目をした。本研究では、認知症を発症してない地域在住高齢者を対象に、回想法介入による効果検証を行う前に、まず、高齢者の回想に役立つ嗅素の種類について検討し、調査結果に基づいた根拠を持った嗅覚刺激を用いた回想法を行い、認知症リスク要因（抑うつ、社会的孤立）に対する短期的、中期的効果を検証し、介護予防に役立つ回想法プログラムの開発に役立てることを目的とした。初年度の令和2年度は、高齢者の回想に役立つ嗅素を選定するため、簡便で安定した嗅素提供につながる嗅覚検査キットに着目し、回想手がかりへの応用を検討したものの、回想につながる嗅素を選定することができなかった。令和3年度から令和4年の前半にかけて、高齢者の回想に役立つ適切な嗅素を再選定するため、高齢者に馴染みのある嗅素に関する文献レビューを行い、38種類の嗅素を選出することができた。これらの嗅素のから、回想に役立つ嗅素を選出するため、地域在住高齢者を対象に調査を行い、対象者の年代や性別、そして生育環境の影響を受けにくい、回想と関連のある嗅素を確認することができた。令和4年度には、選出された嗅素を実施に用いた回想法を行う予定であったが、新型コロナウイルス感染症により実施が困難であったことから、令和4年度の後半に介入の準備を行い、令和5年度に予定していた介入を実施し、嗅素を回想手がかりとして用いる回想法の効果を検証する予定としている。