子どものベジタリアンやマクロビオティックの実践が腸内菌叢に与える影響

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ベジタリアンやマクロビオティックといった食習慣は、主に西洋諸国を中心とした先進国で広まり、本邦においても受け入れられつつある。先行研究においては虚血性心疾患やがん、肥満や糖尿病のリスクを有意に下げることが報告されている一方で、アレルギーや精神疾患のリスク上昇と関連しているとの報告もあり、ヒトの健康に有益であるか否かについては議論の余地がある。特に、乳幼児期や小児期においては特定の食品の摂取を制限する食習慣により、栄養素の摂取量が不足する可能性がある。また、ベジタリアン食やマクロビオティック食などの食習慣の実施により、特徴的な腸内菌叢構成を示すことが報告されており、これがヒトの健康や疾患に影響を及ぼす可能性が指摘されている。しかし、これらの先行研究は成人における報告であり、栄養素の必要量や代謝、生活習慣やその他の要因が成人とは異なる小児への影響は未解明である。そこで本研究は、「ベジタリアン食やマクロビオティック食を実践する家庭の実態把握」、「子どもがこれらの食習慣を実践することによる腸内菌叢への影響評価」の2点を目的に実施した。本研究は、環境省「子どもの健康と環境に関する全国調査（エコチル調査）」における愛知ユニットセンターの追加調査として実施した。本研究を行うにあたり、大規模な疫学調査において実施可能な検体（糞便）回収および保存方法の検討を行い、その成果について学会および論文発表を行った。また、これに基づき、対面調査である「学童期検査（小学2年）」に参加した児童を対象に腸内菌叢解析を行い、その構成を分析および解析した。