Establishment of novel diagnosis based on expression pattern and functional analysis of rare intercellular adhesion molecules in ocular surface malignancies

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眼表面（角結膜・輪部上皮）は上皮性悪性腫瘍の発生母地となる。その組織浸潤度に応じて、基底膜の温存された上皮内癌から進行性の扁平上皮癌まで悪性度が分類される。細胞間のデスモゾーム結合が良性・悪性を問わず細胞の挙動や恒常性維持に重要である。代表研究者は一貫して角膜上皮デスモゾームに関心を寄せ、全身エピプラキン（EPPK）欠損マウスと自身で交配・作出した角膜上皮特異的プラコグロビン（Junctional plakoglobin; JUP）欠損マウスを用いて、角膜上皮恒常性におけるこれらの分子の役割を解明してきた。両者とも角膜上皮恒常性の維持に必須であったものの、角膜上皮遊走にEKKPは抑制的、プラコグロビンは促進的であった。申請者の知見を悪性腫瘍の挙動調節に当てはめると、EPPKやJUPの発現レベルが上皮性腫瘍の挙動制御を介して悪性度マーカーになると考える。以下３項目が目的である。(1)扁平上皮癌由来細胞株を用いたEPPKとJUPが眼表面の悪性腫瘍の浸潤性や増殖の制御への関与の解明。(2) XPC欠損マウスに誘発した眼瞼悪性腫瘍でのEPPKとJUPと組織学的悪性度との相関の証明。(3)臨床病理材料で悪性度マーカーの役割があることの証明。独自性と創造性：EPPKとJUPの角結膜腫瘍での特徴的な発現パターンや両分子の細胞の挙動制御機能を理解した上での癌悪性度診断への応用に関する報告は無い。本研究課題ではまず培養扁平上皮癌細胞の浸潤能に関係する挙動の解析結果を代表研究者が解明した遺伝子欠損マウスでの両分子の眼表面上皮での役割と比較して評価できる。次にXPC欠損マウスに実験的に誘発した眼瞼腫瘍の悪性度と発現パターンの違いを評価する。その上で角結膜における眼表面腫瘍の悪性度判定の新たなバイオマーカーを提供するだけでなく、切除不能症例での薬物治療の効果の判定に有用な指標を確立できる。