脳・脊髄・筋パフォーマンスデータからみる運動イメージ効果の加齢的変化

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運動イメージが運動技能を向上させることは多く報告されているが、神経リハビリテーションにおけるその効果は様々である。近年の技術的発展により、特にイメージ中の脳活動については明らかになりつつあるが、脊髄レベルでの検討が不十分であり、未だ運動発現経路の全てを明らかにはできていないことが、一貫した効果を示せない要因と考えられる。そこで本研究では、脳・脊髄の同時計測により、運動イメージ中の神経機構の明確化を図ってきた。令和２～3年度の検討により、運動イメージ中には脊髄前角細胞の興奮性を補足運動野が調整している可能性、そして、補足運動野のほかに、前頭眼窩、前頭極、背外側前頭前野もイメージ生成に関与し、間接的に脊髄前角細胞の興奮性に関わっている可能性が明らかとなった。そこで、高齢者への運動イメージの具体的な適応化に向けて、運動イメージの実施方法、特にイメージ戦略に基づいて検討を行った。一般的に高齢者は筋感覚的なイメージは実施困難とされており、上記神経基盤が賦活されない可能性があった。しかし、技能的側面からの検討により、筋感覚的な運動イメージに、運動課題に関連する情報を付与することで運動イメージ効果が高まることが明らかとなった。