口腔内及び咽頭の時空間味覚制御が可能な電気味覚制御手法

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本研究は味覚電気刺激による味覚制御において、口腔内及び咽頭の任意の位置に任意のタイミングで味覚の提示・増強・抑制の効果を生起させる口腔内味覚総合制御手法を構築するものである。そのなかで、本年度は、研究実施計画 1. 口腔内並びに咽頭の任意の個所での味覚の提示・増強・抑制および研究実施計画 2. 空間的制御における空間分解能の調査、研究実施計画 3. 時間的制御における時間分解能の調査に関連する内容として、刺激位置を連続的に移動させることによって各箇所での個別の刺激としてではなく一体の移動感覚として認識されるかに関して調査を行った。具体的には隣り合う電極間の二点弁別閾値の調査と、刺激位置を隣に移動させるまでのインターバルについて評価を行った。結果、パラメタによっては仮現運動に近い感覚が得られる事が示され、味覚電気刺激を用いて既存の味覚刺激では提示が困難な口腔内での味移動感覚を構築できる可能性が示された。この結果は、研究実施計画 4. 口腔内味覚総合制御型インタフェースの構築において、味覚電気刺激の特性を生かした効果の提供に大きく寄与する。加えて、口腔内、とくに舌上の任意の箇所に食品、特に表面が乾燥した食品を用いて味覚電気刺激を与える一手法として、食品表面に食用金箔を用いて回路を構築する手法の提案とアプリケーション実装を行った。本手法によって乾燥した食品の表面にマトリックス状に電極を配置し、Tongue Display Unitのように指定位置に刺激を与える事も可能となると考えられる。