北海道における絶滅以前のエゾオオカミと人の関係性の再検討

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本研究は文献調査を通じて明治時代以前の北海道におけるエゾオオカミと人との遭遇事例を収集し、両者の関係性を再検討することを目的とする。2022年度はおもに渡島から後志地域を対象とした文献資料調査を実施し、和人・アイヌ民族それぞれの事例を収集した。2022年度に実施した調査の成果として、家畜被害に悩まされていた牧場経営者の手記において、牧場周辺で2頭のオオカミが捕殺されたことで問題が解消したと言及されている事例など、いわゆる「狼害」の実態を探るうえで重要な情報を複数得ることができた。エゾオオカミの絶滅経緯に関わる従来の一般的な議論では、明治開拓期の北海道では多数のオオカミが群れをなして次々と牛馬を襲い、ともすれば牧場経営が成り立たなくなるほどの激しい被害をもたらしていたために、専門の制度を設けて「害獣」の根絶を目指す必要があったのだろうと論じられる場合があるが、当時の実際の状況はこれまで考えられてきたよりもかなり多様であったことを指摘できると考えている。「狼害」の実態とそれに対する人々の感情については、現生オオカミの生態や現在も世界各地で発生している実例をふまえつつ慎重に分析・考察に取り組みたい。くわえて、2022年度は明治期の『函館新聞』について、現在閲覧可能な状態にある1878（明治11）年から1891年までのすべての紙面の調査を完了できた。明治期の新聞からエゾオオカミと人との遭遇事例や家畜被害の状況について検討する試みはおこなわれたことがなく、これまでは開拓使やお雇い外国人など施政側の視点から記述されてきたエゾオオカミとの関わりについて、民間側の視点を追加することが可能となる。この『函館新聞』の調査により得られた成果については、中間報告に該当する内容を国内学会で発表することができており、現在進めている情報整理と各事例の分析が完了次第、論文として発表する予定である。