Elucidating the molecular mechanisms of fertilization common to vertebrate animal models

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本研究では、受精膜融合と異種間受精を制御する精子膜タンパク質の探索と機能解析を目的に、実験動物の小型魚類とマウスを用いて取り組む。研究代表者と若手研究者らがチームを組んで国際共同研究先のウィーンバイオセンターにて小型魚類の解析を行い、その成果を国内でマウス解析へと還元することで、魚類から哺乳類までの脊椎動物間で広く保存される受精の分子メカニズムの解明に挑む。前年度に引き続き今年度も新型コロナウイルス感染症の影響で、国際共同研究先への訪問研究を延期した。しかし、メールやオンライン会議等で研究打ち合わせと実験を行い、計画通りに国際共同研究論文を発表することができた（Noda et al. Commun Biol. 2022）。前年度に報告した精子膜タンパク質SPACA4（Fujihara et al. PNAS. 2021）の異種間受精に関する進化的保存性の解析を行い興味深い結果が得られてきたので、引き続き来年度も解析を続ける（未発表データ）。また、今年度報告した精子膜タンパク質DCST1/2はハエや線虫から哺乳類まで広く保存され受精膜融合に必須な因子であることから、研究代表者らが最近発見した精子側の膜融合関連因子群（FIMP, SOF1, SPACA6, TMEM95）との関連やSPACA4と同様に進化の過程でどのように機能を変化させてきたのかを検証することは非常に興味深く、継続して脊椎動物モデルを用いて明らかにしたい。