原子核のレーザー分光に向けたトリウム229アイソマー状態からの脱励起光探索

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岡山大学で構築したトリウム229第一励起状態（アイソマー状態）からの脱励起真空紫外光を観測するためのセットアップをSPring-8施設に持ち込み、真空紫外光探索実験を行った。この実験で使用した標的にはウィーン工科大学の共同研究者のグループが開発した229ThをドープしたCaF2結晶を主に使用した。真空紫外領域で波長選択性のある特注のミラーを制作し、過去に使用していたバンドパスフィルターと比較して検出効率を高くしたうえで効率よく背景事象を削減した状態で実験を行った。当該年度の実験では有意な信号は観測されなかった。真空紫外光探索実験で標的から放出された真空紫外光の検出効率を評価するためのシミュレーションを行った。この結果、アイソマー状態がCaF2結晶から100%の確率で真空紫外光を放出する場合、観測される信号の期待値が実験結果と矛盾することが示唆された。それ以外にもカリフォルニア大学ロサンゼルス校の研究者が作成した229ThをドープしたLiSAF結晶や、大阪大学の研究者が開発したThF4標的を用いて真空紫外光探索実験を行った。LiSAF結晶を用いた場合、トリウム229やその娘核が崩壊する際に発生する真空紫外領域の背景事象（radioluminescence）を本実験で観測したいアイソマー状態からの脱励起信号と区別することが困難なため、感度が悪いことが明らかになった。有意な信号は観測されなかった。ThF4標的を用いた場合、予想していなかった背景事象の時間変動が存在することが分かったため、背景事象の評価が困難であることが分かった。この標的を使用した場合でも有意な信号は観測されなかった。