Will production veterinary medicine and animal welfare affect disease and injury treatment costs in dairy farming?

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令和4年度日本農業経営学会研究大会において「家畜と経営におけるアニマルウェルフェアの便益―乳牛疾病傷害共済事故を例として―」（仙北谷康・森岡昌子・三宅俊輔）として個別報告を実施した。この中で、アニマルウェルフェアの考え方を整理しながら、アニマルウェルフェアを疾病傷害との関連から考察し、我が国における家畜共済，特に病傷共済事故の状況を踏まえ現状を検討した。一般的に動物と人間のベネフィットはトレードオフの関係にあると思われがちであるが、しかしその関係は多様である。家畜と人間の便益がトレードオフの状態にあるとしても疾病傷害等により家畜の能力が十分に発揮できない場合があり得ること、これが改善されれば家畜にとっての便益と人間にとっての便益が共に改善することがあり得ること、そのために家畜の快適性に配慮した飼養管理が重要であることを明らかにした。わが国では平成25年以降，乳牛個体価格の上昇が著しい。乳牛は酪農経営体にとって生産手段であり資産である。一般的に資産価格が上昇すると人はその価値を毀損したくないからその資産を丁寧に扱うようになると考えられる。このため酪農では乳牛個体価格が上昇するとアニマルウェルフェアに配慮した酪農が行われるようになると考えられる。これに対して家畜共済における病傷共済についてみると、病傷事故のうち最も割合の高い乳房炎を含む泌乳器病の動向はこの間一貫して減少傾向にある。乳房炎は飼養者の衛生意識や牛舎内環境をできるだけ清潔に保ち乳牛の快適性に配慮することで、ある程度防ぐことができる疾病といえる。泌乳器病の発生が低下していることはこの点での改善がみられているためと考えられる。