超音波画像における“骨格筋の質”：エコー減衰補正法の開発と筋スティフネスへの影響

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本年度においては，主に2つの研究を行った．一つ目は骨格筋に対して超音波断層装置により超音波画像を取得する際に生じるエコー強度の減衰に関するものである．エコー強度は筋の質を表す指標の一つであり，多くの研究で用いられてきている．しかしながら，深層部にある骨格筋を対象にエコー強度を算出する研究などがあり，そのような研究環境では著しいエコー強度の減衰が生じることが知られている．それにも関わらず，エコー強度の補正などをすることなく論文で発表されている研究が散見される．本研究ではヒト屍体を用いて，筋エコーの減衰を直接評価することを目的に，昨年度より実験を行なってきた．当該年度では計15肢の屍体・大腿部でのエコー減衰状況を把握した．昨年度とあわせて，26肢のデータを得た．現在，分析中であるが，対象とする筋の表層部の組織が厚いほど，エコーの減衰が著しいことが示された．最終的にはエコー強度の補正式を算出することを目指している．もう一つの研究では骨格筋の硬さには筋内に分布する脂肪（筋内脂肪）の影響があるのではないかとする仮説を検証する実験を行った．これについても分析中であり，データが出揃ってきている．安静時および筋力発揮時に超音波エラストグラフィを用いて主働筋の筋の硬さについて測定した．被検者は15名であった．また，MRIにより大腿部の横断像を撮影した．これらのデータから骨格筋の硬さが筋内脂肪によって説明できるのかについて検討する予定である．