歩行補助用具の神経科学的特性の解明-虚弱高齢者の積極的な歩行機能改善を目指して

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本年度は研究実施計画のうち、通常歩行(CW)と歩行器(WW)での歩行の「神経基盤の共有の程度の理解」について実験および解析を行った。健常成人を対象に、左右二枚のベルトが別々の速度で動作するスプリットトレッドミルを用い、左右非対称のベルト速度への歩行適応を促す運動学習課題を行った。CWまたはWWで適応後に左右対称のベルト速度に戻し、二足歩行での脱適応の過程を観察することで、歩行補助用具を用いた歩行と歩行補助用具を用いない二足歩行の間で歩行適応の影響をどの程度共有するのかを調べた。歩行接地時の制動力を指標とした。その結果、(1）WWではCWに比べてスプリット条件開始直後の左右差が小さい、(2) CWでの脱適応において認められるスプリット歩行適応の影響はCWでの適応に比べてWWでの適応では小さい、(3) CWで適応し、WWの脱適応で適応の影響を忘却しようとしてもCWには適応の影響が残る（逆の条件でも同様）ことがわかった。これらのことから、(1）通常歩行と歩行器での歩行は独立性が強く、互いに与える影響は小さいこと、(2) 歩行器での歩行時は左右のベルト速度の変化にすぐに対応することはできるが、通常歩行に比べて適応効果が保持されにくいことが示唆された。