齧歯類における意図理解に関連した神経基盤の探索研究

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本課題では、人行動のモデル動物であるラット・マウスを用いて意図理解の神経基盤を解明することを目的としている。このために、霊長類で発展してきたミラーニューロンを記録するための行動実験をげっ歯類版を用いて、神経活動記録を試みるという全体計画である。昨年度までに、ミラーニューロン課題のマウス版を 研究代表による事前準備であったラット版を参考にして開発研究に主として取り組み、論文公刊することができた。この課題では、ラット同様に、マウスにもリー チングで餌報酬を獲得させることを訓練して、その後に他個体が同じ課題に従事するのを観察させるという課題構築に取り組んだ。この課題において、リーチン グの事前学習がないと、マウスは他個体のリーチングを観察することが少ないことも確認することができた。そして、これらの成果を取りまとめて、マウスによ る意図理解行動場面についての行動実験開発として、Behavioural Brain Res誌に公刊した。加えて、このマウスの意図理解行動は、研究代表らによる新規な行動実験系であるため、その全 データを公開するためのデータ論文についても、Data in Brief誌に公刊することができた。本年度はCovid-19の流行もあり、自由に行動できる期間が非常に少なかった。そこで、行動制限下においても、まとめてデータ収集ができるように、行動実験装置の増設に取り組んだ。また、行動実験期間を短縮する方法がないかについても検討を加えた。神経活動記録部位の選定のためにラットにおいて局所破壊実験を複数部位で検討することができた。この結果において、有力候補の絞り込みができたので、次年度以降に本実験に取り組むための準備を終えることができた。