Millimeter-precision laser ranging system for denser global coverage

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本研究は，容易に入手可能かつ低価格なコンポーネントにより小型の SLR（衛星レーザ測距）装置を開発・実証し，世界における SLR の位置づけにインパクトを与えようとするものである．4 年計画の 3 年目にあたる 2022 年度においては，各コンポーネントを組み合わせて1つのシステムにまで組み上げた．国立極地研究所の低温室では，架台・イベントタイマー・レーザが低温に耐えるかどうかの試験も行った．測距装置としての実験は，室内での測距試験に続き，屋外での地上ターゲット測距も成功している．現時点では衛星への測距までには至っていないが，国立極地研究所や海上保安庁などにおける組み上げ試験において衛星を正確に追尾できることまでは確認している．特に，海上保安庁下里水路観測所における試験においては，海上保安庁の SLR 装置と同時かつ同じ衛星に対してレーザを発射することができた．各コンポーネントの能力・安定度も着実に上がっており，システム全体として完成近づいている．研究代表者・研究分担者に加え，研究協力者や関係機関の方々まで含め，Slack から Discord に移して相互の意思疎通は頻繁にとって，対面・オンラインを交えて研究の議論を重ねている．また，共同研究先である宇宙航空研究開発機構にて整備された新たな SLR 局（つくば市）の品質評価解析を実施し，予備データながら 1 cm 程度の精度でグローバル軌道決定に使えることを確認した．この解析シーケンスは本研究において開発中の SLR 装置の予備解析にも使えるものである．