珪藻のウイルス弱毒化因子は，珪藻個体群の維持システムとして機能するのか？

「海の牧草」と称され、海洋資源生物として重要な『珪藻』は、常に強毒ウイルスによる死滅の危機に曝されている。ところが我々研究チームは、珪藻に感染する強毒ウイルスの働きを抑える『弱毒化因子』を発見した。この弱毒化因子は、珪藻 vs 強毒ウイルスの関係性に関与して、珪藻細胞内での強毒ウイルス複製を抑制すると考えられる。さらに、強毒ウイルス蔓延を抑え、珪藻個体群が生残する生態システムの一つとして機能している可能性も考えられる。本研究では、地球上で巨大生産力を誇る珪藻が、強毒ウイルス感染による死滅から回避する戦略の一端として、この弱毒化因子が関与しているのかを生理生態学的に理解することが目的である。令和４年度は、弱毒化因子の関与によって、珪藻 vs 強毒ウイルスの関係に生じる変化（課題１：形質・発現遺伝子の変化、課題２：構造・形態の変化）を室内実験で解明することに主に取り組んだ。強毒ウイルス株に混在する弱毒化因子について、弱毒化因子の高感度検出系であるnested PCRを用いて、どのように継代されるの等を実験を実施した。特に、弱毒化因子が培養液中に存在しうるのかどうかについて解析したところ、弱毒化因子株接種後から寿命による珪藻の死滅まで、培養液中に弱毒化因子が放出される量が極めて少ないことが明らかになった。弱毒化因子およびその株に含まれる強毒ウイルスの粒子径の測定をネガティブ染色による電子顕微鏡観察でおこなった結果、弱毒化因子の平均粒子径は強毒ウイルスのそれに比べて明らかに小さいことが示唆された。さらに、今後研究で使用する弱毒化因子を定量評価する定量PCR系の開発をおこなった。なお、令和４年度では、成果に基づいて国内学会発表（日本プランクトン学会１件、日本藻類学会１件）を実施した。

「海の牧草」と称され、海洋資源生物として重要な『珪藻』は、常に強毒ウイルスによる死滅の危機に曝されている。ところが我々研究チームは、珪藻に感染する強毒ウイルスの働きを抑える『弱毒化因子』を発見した。この弱毒化因子は、珪藻 vs 強毒ウイルスの関係性に関与して、珪藻細胞内での強毒ウイルス複製を抑制すると考えられる。さらに、強毒ウイルス蔓延を抑え、珪藻個体群が生残する生態システムの一つとして機能している可能性も考えられる。本研究では、地球上で巨大生産力を誇る珪藻が、強毒ウイルス感染による死滅から回避する戦略の一端として、この弱毒化因子が関与しているのかを生理生態学的に理解することが目的である。令和４年度は、弱毒化因子の関与によって、珪藻 vs 強毒ウイルスの関係に生じる変化（課題１：形質・発現遺伝子の変化、課題２：構造・形態の変化）を室内実験で解明することに主に取り組んだ。強毒ウイルス株に混在する弱毒化因子について、弱毒化因子の高感度検出系であるnested PCRを用いて、どのように継代されるの等を実験を実施した。特に、弱毒化因子が培養液中に存在しうるのかどうかについて解析したところ、弱毒化因子株接種後から寿命による珪藻の死滅まで、培養液中に弱毒化因子が放出される量が極めて少ないことが明らかになった。弱毒化因子およびその株に含まれる強毒ウイルスの粒子径の測定をネガティブ染色による電子顕微鏡観察でおこなった結果、弱毒化因子の平均粒子径は強毒ウイルスのそれに比べて明らかに小さいことが示唆された。さらに、今後研究で使用する弱毒化因子を定量評価する定量PCR系の開発をおこなった。なお、令和４年度では、成果に基づいて国内学会発表（日本プランクトン学会１件、日本藻類学会１件）を実施した。