匂いの吸入による疲労軽減作用機序の解明と実用化を目指したエビデンスの構築

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2021年度に実施した研究から、みどりの香りを心地よいと評価した被験者において、疲労誘発負荷課題中のみどりの香り吸入は課題による疲労感の増大や疲労に伴う課題能率の低下を抑制し、さらに課題実施による心拍数および呼吸数の上昇応答を抑制する可能性が示された。この成果は、2022年度の国内学会にて研究発表を行った。みどりの香りによる疲労軽減作用と関連する脳領域を明らかにするため、2022年度に31名を対象に急性疲労負荷試験を実施した。試験はMRI装置内で行い、試験中にみどりの香りを吸入する香り条件および無臭条件下で実施した。被験者は30分間の疲労誘発課題を実施し、疲労負荷前後の機能的MRI画像の撮像、脈波の測定、疲労やストレスなどの主観的感覚指標の測定を行った。これらのデータを解析し、みどりの香りは、疲労誘発課題実施により増加する疲労感やストレスの増大を抑制し、脈波の周波数解析から算出した副交感神経活動指標は無臭条件よりも香り条件で高値を示すことを観察した。さらに、機能的MRI画像の解析から、課題遂行中に無臭条件よりも香り条件で脳活動が高値となり、課題による主観的ストレスの増加量と脳活動が相関を示す脳領域を特定し、みどりの香りの疲労軽減作用の脳内メカニズム解明に関する新たな知見が得られた。この知見は関連学会や論文にて研究発表を行う予定である。以前の研究から、グレープフルーツの香りは血圧上昇を誘発することが明らかとなっている。ヒトを対象にグレープフルーツの香りを口呼吸または通常呼吸下で介入した際の血圧時系列データに状態空間モデリング解析を行い、グレープフルーツの香りは吸入経路の違いによって相反的な血圧応答を誘発する可能性を示した。この知見は、国内学会で研究発表を行い、現在、国際学術雑誌に投稿中である。