共生関係における可塑性は分布拡大時の拘束を取り払えるか？

相利共生は互いに利益をもたらす種間関係である一方，関係の維持には多大なコストもかかるため，種間関係が不要な時には共生関係を解消できる方が得策である．たとえば，近年多くの生物が分布域を拡大しているが，侵入先の周囲の生態環境に合わせて共生関係を柔軟に解消すれば，その分のコストを新しい環境での生存，繁殖に利用できるため，共生関係の柔軟性が新しい環境への定着に寄与していると考えた．そこで本研究では，共生関係を持ちながらも現在分布域を広げているムラサキシジミ（鱗翅目：シジミチョウ科）とアリ，幼虫期の主要な天敵である寄生蜂との３者関係をモデルに，「共生関係の柔軟性が，新しい環境への定着に寄与する」という仮説を検証した．ムラサキシジミ幼虫はアリに報酬として蜜を与え，アリに寄生蜂を排除させている．従来の分布域（鹿児島，京都）と分布北限付近（仙台）でムラサキシジミ幼虫の寄生率を調査した結果，鹿児島，京都では半数ほどの幼虫が寄生によって死亡していたのに対し，仙台集団からは寄生者が一切出てこなかった．そこで，野外調査と室内実験によって３集団のアリ随伴率を比較した結果，仮説通り，仙台集団は他集団よりもアリを随伴できた個体の割合が有意に少なかった．また，室内での発育実験の結果，京都，仙台集団ともに，アリを随伴した幼虫は随伴していない幼虫よりも有意に発育期間が延長した．以上の結果から，寄生者のいない仙台では，ムラサキシジミ幼虫が余分な共生関係を解消し，その分のコストを幼虫期の発育に投資していることが示唆された．

相利共生は互いに利益をもたらす種間関係である一方，関係の維持には多大なコストもかかるため，種間関係が不要な時には共生関係を解消できる方が得策である．たとえば，近年多くの生物が分布域を拡大しているが，侵入先の周囲の生態環境に合わせて共生関係を柔軟に解消すれば，その分のコストを新しい環境での生存，繁殖に利用できるため，共生関係の柔軟性が新しい環境への定着に寄与していると考えた．そこで本研究では，共生関係を持ちながらも現在分布域を広げているムラサキシジミ（鱗翅目：シジミチョウ科）とアリ，幼虫期の主要な天敵である寄生蜂との３者関係をモデルに，「共生関係の柔軟性が，新しい環境への定着に寄与する」という仮説を検証した．ムラサキシジミ幼虫はアリに報酬として蜜を与え，アリに寄生蜂を排除させている．従来の分布域（鹿児島，京都）と分布北限付近（仙台）でムラサキシジミ幼虫の寄生率を調査した結果，鹿児島，京都では半数ほどの幼虫が寄生によって死亡していたのに対し，仙台集団からは寄生者が一切出てこなかった．そこで，野外調査と室内実験によって３集団のアリ随伴率を比較した結果，仮説通り，仙台集団は他集団よりもアリを随伴できた個体の割合が有意に少なかった．また，室内での発育実験の結果，京都，仙台集団ともに，アリを随伴した幼虫は随伴していない幼虫よりも有意に発育期間が延長した．以上の結果から，寄生者のいない仙台では，ムラサキシジミ幼虫が余分な共生関係を解消し，その分のコストを幼虫期の発育に投資していることが示唆された．