見過ごされていた児童の認知・表現能力の不足を織り込んだ味覚検査法の確立

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本研究では、千葉県市川市教育委員会主催ヘルシースクール推進事業「すこやか口腔健診」の市立小学校児童（主に5年生）を対象とした味覚検査により児童の嗜好や認知・表現の特徴などを「織り込んだ」味覚検査を確立し適切な食育推進と味覚発達機序解明を目指している。COVID-19拡大で令和2年度は中止されたが、令和3年度に5校、令和4年度に6校で実施できた。令和4年度のデータは現在解析中である。１）感染防御の観点から検査用溶液（ショ糖水と食塩水）作製方法を簡略化した。市販ミネラルウォーターペットボトル（550ml）を用い、甘味は砂糖（スティックシュガー、1本3g）、塩味は食塩（給食塩、1袋1g）を袋からそのまま（あるいは袋から電子秤上で計測して不要分を捨て）溶解した。２）使用溶液濃度の確認：今回使用した濃度はショ糖水と食塩水とも3段階（16、32、48）とした。検査で残ったペットボトル溶液を回収しポータブル濃度計（糖分、塩分）と浸透圧計で分析し、溶液作製濃度の再現性を確認した。３）味覚と嗜好の関連性の分析を行い成果の一部を発表した（第64回歯科基礎医学会学術大会）。①最高濃度で正しく味を回答した児童をA群、誤答した児童をB群とすると、ショ糖水を「おいしい」と回答した児童数は、A群は３段階濃度溶液でほぼ変わらなかったがB群は溶液濃度上昇につれて減少し、味判断に嗜好が介入することが示唆された。一方、食塩水はA群B群とも濃度に関わらず大多数が「まずい」と回答し、味による嗜好介入の違いが示唆された。②「あまい物・塩っぱい物でまず何を思い浮かべるか」アンケート調査し、回答は「甘いもの」は砂糖よりもチョコレートやケーキ等が多く、「塩っぱい物」は塩以外に梅干しやレモンの回答も見受けられた。以上から、児童の味覚検査結果に「嗜好」、「食体験」及び「言語理解と表現」が影響しやすい可能性が具体的に示された。