炉雑音解析法による空間高次モードのノード探査に基づく不規則体系の臨界近接検知

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東京電力福島第一原子力発電所において、近い将来に実施される燃料デブリ回収作業によって炉心が再臨界に達する事態を阻止すべく、臨界近接の兆候を検知する技術の開発が求められている。しかしデブリ体系は、構成要素が規則的に配列する、これまで原子炉物理学が想定してきたような体系と大きく異なっている。本研究は、組成および外部中性子源分布が複雑で広範囲に広がったような体系において、臨界近接の兆候を検知するための新しい手法を炉雑音解析法に基づいて提案するものである。本研究以前は、複雑で広範囲に広がる体系に対する炉雑音解析法の適用についても、体系の組成および外部中性子源分布が幾何学的に対称となることを無理に仮定してきた。一方、本研究では、令和2年度において、非対称性を考慮した二領域結合体系における理論的枠組みを構築し、炉雑音解析法が与える未臨界度の推定値と真値との相違を考察した。さらに令和３年度は、デブリの回収等、体系に摂動が加えられた直後から、炉雑音解析法により得られる未臨界度の推定値がどのような時間的変化を示し、最終的に真値が得られるまでにどの程度の遅れ時間が必要となるかを評価するとともに、次年度の実証実験において実施予定の中性子束分布測定で使用するカドミウムチューブ等を整備した。しかし令和4年度は、予定していた京都大学臨界実験装置を用いた実証実験は実施できず、情報収集のための学会参加に止まった。現在、同装置では平成28年の核セキュリティ・サミットにおける日米共同声明に基づく燃料低濃縮化プロジェクトが進行中であるが、それに係る許認可審査が当初の予定（令和3年度完了）を大きく超えて長引いてしまい、運転停止状態が継続することとなったためである。従って、同装置を用いず、天然ウランを用いた代替実験体系を用いる実証実験に切り替えることとし、本補助事業の実施期間を1年間延長する手続きを取った。