HSF-1 is indispensable for injured optic nerve regeneration.

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ゼブラフィッシュの視神経は，切断などの損傷を与えても再生が可能であり，約1ケ月以内には再生した視神経が視覚中枢である視蓋に到達する。その後，さらに２-３ケ月くらいの時間をかけて完全に視覚機能が回復する。そのため，ゼブラフィッシュの視神経及び網膜は，中枢神経の実験的再生モデルとして非常に重要である。この再生過程における網膜では，様々な再生関連分子の発現が時期特異的に起こり，再生・修復へ導かれていくわけであるが，その機構については未だ不明な点が多い。クラッシュによる視神経の損傷後，これまで最も早く網膜で発現する分子として Heat shock factor1(HSF1)を同定した。HSF1 mRNAは，視神経損傷 約30分後には網膜神経節細胞を中心として迅速に発現誘導される分子であることが判明した。また，同時期の網膜において，iPS細胞の誘導因子として知られる3つの山中ファクター, Oct4，Sox2，Klf4 の転写因子としての発現上昇が確認された。 Oct4，Sox2，Klf4のmRNA発現は視神経損傷後1-3時間で、HSF1と同様に網膜神経節細胞を中心に急速に誘導されていた。このOct4，Sox2，Klf4 のmRNAの活性化は、視神経損傷前にHSF1モルフォリノを眼内に注入することにより著しく抑制されるという結果が得られた。さらに，ChIPアッセイ(クロマチン免疫沈降法)により，HSF1が Oct4，Sox2，Klf4の3つの山中ファクターのゲノムDNAに結合することが確認された。本研究により、ゼブラフィッシュ網膜における Oct4，Sox2，Klf4の３つの山中ファクターの迅速な活性化がHSF1により制御を受けていることが明らかとなり、このHSF1に続く山中ファクターの活性化が視神経再生のごく初期の段階で非常に重要であることが示唆された。