Study on Technology Transfer at Early Stage of Industrialization: Experience of Cotton Spinning Industry in Meiji Japan

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新型コロナウィルスの拡大がようやく鈍化する兆しが見えた令和4年度に、5回にわたり開催した研究会（うち2回は対面で実施）のたびに、本研究の眼目であるイギリスでの資料調査の可能性を探り続けたが、令和5年3月に、いずれも研究協力者の中岡俊介と平井直樹の２名の渡英を遂に実現できた。両名は、2019年11～12月に阿部武司（研究代表者）、玉川寛治（研究協力者）および平井が訪問したボルトン市立図書館を再訪し、以前の訪問時には撮影不十分であった、同図書館が保管している、イギリスの著名な原動機メーカーであったヒック・ハーグリーブズ社が残した文書中、明治期日本の綿紡績会社関連の図面すべてを閲覧・撮影でき、さらに同社が、明治期に紡績機械を日本に輸入していた最重要企業であった三井物産以外の商社を通じて、日本の紡績企業と取引をしていた可能性を示唆する資料も、見出した。この資料を、東京の渋沢史料館が所蔵する明治期紡績企業の図面資料とあわせて分析すれば、当時の日本の紡績機械の大部分を供給していたオールダムのプラット社が、紡績工場の機械配置や工場設計を行っていたのだろうという、従来の漠然とした推測がくつがえされ、ボイラーなどを供給してきたヒック・ハーグリーブス社こそが、そうした役割を担っていたという結論が得られるとわれわれは見ており、この仮説をすでにいくつかの連名論文で述べてきた。今回の調査の成功によって、その正しさがいっそう確認できたものと考えている。