Cognitive and neural mechanisms related to building and maintaining close relationships

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本研究課題では、ヒトにおいて普遍的に観察される一夫一妻的な恋愛関係について、その認知・神経機構を明らかにすることを目的としている。特にそうした関係の根幹にあると考えられる、特定の異性への「選択的選好」の認知的な情報処理過程について、心理実験及び脳機能イメージング手法を用いることで、実証を得ることを目的としている。この検討により、「我々ヒトがどのようにして特定の異性との長期的・排他的な関係を維持しているか」という社会科学的問題に対し、科学的知見に基づく説明を提案できると考えている。今年度では主に、「恋人に関する特異的な神経表象が見られるか」という問題を明らかにすることを目指した実験研究を検討した。先行研究においては、脳の報酬系領域が恋人に対する恋心を支えていることが示されていた。一方で脳活動量の比較に基づく従来的なデータ解析手法では、それが恋人に対する特異的な反応であるかという問題について解決することが困難であった。この問題に対し、申請者は機械学習を用いた先進的なデータ解析手法を用いることにより、恋人に対して反応を示す脳活動パターンの分離可能性を検討することで、この問題の解決を試みた。得られた知見については日本心理学会第84回大会において報告を行い、学術大会特別優秀発表賞に選出された。現在は国際学術誌に論文投稿を行っている段階にある。並行して、関連分野についての総説を学術誌に投稿し、受理された。