海洋性カロテノイドによる慢性炎症抑制を介した非アルコール性脂肪肝炎予防機構の解明

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昨年度実施した食餌誘導性NASHモデルマウスを用いた試験では、フコキサンチン(Fx)摂取により、NASHに特徴的な肝臓での炎症亢進ならびに免疫細胞浸潤が顕著に抑制された。一方、Fx代謝物として、生体組織中にフコキサンチノール(FxOH)、アマロウシアキサンチンA(AmxA)の蓄積が認められたことから、Fx摂取による肝臓の炎症に対する抑制作用には、これら代謝物が活性本体として機能している可能性が推察された。そこで本年度は、肝実質細胞および免疫細胞を用いて、過剰な炎症を呈するNASH肝を模倣したin vitro評価系の構築ならびにFx生体内代謝物による炎症制御機能の解明を目的に研究を進めた。マウス肝細胞をTNFαで刺激した際、炎症や浸潤に関わるケモカインMCP-1の発現が顕著に誘導されることを見出した。対して、FxOHおよびAmxA存在下ではその産生増加が抑制されることが分かった。更に、炎症誘導したマウスマクロファージRAW264.7において、FxOH、AmxAはIL-6等の炎症性因子の過剰産生に対する阻害能を示した。次いで、細胞間相互作用による免疫細胞遊走活性化に対するFx代謝物の影響を調べるため、肝細胞培養上清を用いたケモタキシスアッセイを行った。その結果、FxOHおよびAmxAで前処置したRAW264.7では遊走増加が減弱しており、肝細胞から分泌される液性因子による遊走活性化に対して、Fx代謝物は抑制的に働くことが分かった。従って、FxによるNASH抑制作用の一端として、生体内にて変換・蓄積したFx代謝物が肝細胞や免疫細胞のみならず、肝臓-免疫細胞間の相互作用を制御することで、肝臓組織における炎症の増悪を防ぐ機序が考えられる。以上、カロテノイドによるNASH発症抑制機能の発現とその生体内代謝物との関連を精査した本成果は、食品因子の機能性研究に新たな道を開くものと考える。