太古の環境と微生物復元につなげる温泉成シリカ堆積物の長期観測

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本研究は先カンブリア時代の堆積岩のモダンアナログである温泉成シリカ堆積物に発達する縞状組織の生成過程や周期を明らかにすることを目的としている．これまでの研究により，鹿児島県指宿市たまて箱温泉に堆積するシリカ温泉堆積物の縞状組織は，夏に形成される有色層と夏以外の季節に形成される白色層で構成され，フィラメント状の微生物がシリカ沈澱に影響していることが明らかになっている．そこで，今年度は微生物の特定のために遺伝子解析を行なった.先行研究によりシリカ沈殿にはシアノバクテリアが関与が指摘されてことや海水起源の温泉水を考慮すると，シアノバクテリアや好塩菌が検出されることが推測される．しかし，シリカによって微生物が被覆されており遺伝子の抽出が困難なため，まだ微生物の特定には至っていない．今後も引き続き遺伝子解析を行う予定である．これまでのタイルの堆積速度実験で縞状組織の周期を見積もることができたが，確認のため堆積速度実験を継続をしていた．しかし想定以上に湯量が増加し，それに伴いシリカ沈殿も増加したため，タイルが埋没していた．そのため，湯量，流路，堆積物の地形を考慮して，検証のためにタイルを再設置し堆積速度実験を継続した．さらに今年度はこれまでのデータの見直しも行った.XRDの結果から有色層にはナトリウムやカリウムも含まれ，電子顕微鏡観察により有色層に塩の結晶も確認された．おそらく，流路において蒸発した際に析出したものと考えられる．このことも有色層が夏に形成されることを支持する結果である．また共同研究者である奥村准教授と狩野教授他と共著で，シリカ堆積物と同様に先カンブリア時代の堆積岩のモダンアナログである温泉成炭酸塩堆積物について論文を発表した．