土壌水分供給能からみた極めて高い樹高を有する熱帯平地乾燥常緑林の成立条件

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カンボジア王国コンポントム州に位置する、極めて高い樹高を有する平地乾燥常緑林を研究対象とし、非常に厚い土壌層に着目して、熱帯モンスーン気候下の他地域よりも樹高が高くなるメカニズムや、異常な寡雨や平年を大きく上回るような多雨などの極端気象下での平地乾燥常緑林の維持機構を解明する。新型コロナウィルス感染症の影響で、今年度も当初計画していたカンボジアでの大型土壌断面観察等が実施できなかった。地下水位測定については、対照地である近傍の土層の厚い平地乾燥疎林（構成樹種は常緑樹）で、2020年2月初旬の大型土壌断面の掘削直後から毎週１回の定点撮影をカウンターパートに依頼して画像データを蓄積した。2022年は前年からのラニーニャ現象の影響で降雨量が多く1月17日まで地下水面が存在し、4月4日に一気に深度1m付近まで上昇した。8月8日には地表面直下に達し、10月10日まで地下水面が深度50cmを下回らなかった。その後徐々に低下に転じ、12月19日にほぼ水面は無くなった。このように、週１回の定点撮影により土層の厚い平地乾燥疎林の地下水位変化とラニーニャ現象との関係を視覚的に明らかにすることができた。過去に取得した航空機Riderデータおよび現地での実測データを用いて、土層の厚い平地乾燥常緑林と、平地乾燥疎林の樹高分布を比較検討した。平地乾燥常緑林では、違法伐採の影響でランドマーク的な高木は相当減少していると思われるものの、樹高は30～50mの範囲にあるものが大部分を占めていた（平均樹高35.5m）。これに対し平地乾燥疎林では、樹高は10～19mであり（平均樹高13.4m）、明らかに樹高が低かった。詳細な解析は行っていないが、同じ程度の土層厚でも平均樹高が２倍以上異なる要因として、土性（シルト質：砂質）による土壌の保水能の違いと、標高や微地形の差による地下水位変動の違いが考えられた。