多様な送粉動物への適応における花のトレードオフ解消戦略の重要性

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トレードオフ緩和をもたらす花の形質進化を明らかにするためにおこなった一連の研究で、以下の4つの成果を上げた。1) 18世紀から信じられてきた定説「左右対称な形の花は動物の訪花姿勢を安定させて受粉の精度を高める」は誤りであり、野外でみられる動物の訪花姿勢の安定化は、左右対称花の大部分が横を向いて咲くために起こる現象であることを、クロマルハナバチを用いて実証した研究成果を、実験を主導した学生を主著とする原著論文にまとめて国際誌に投稿した（近日中に受理の見込み）。2) 多くの植物分類群でくり返し進化した「密集花序」が、多様な訪花昆虫を同時利用するための表現型トレードオフ緩和戦略であるとの仮説を検証するため、ハナウドの野生集団で操作実験をおこなった。その結果、花が密集していると、どの分類群の昆虫も花の間を歩いて移動するため、身体の腹面がより多くの花の柱頭や葯に、より密着して触れるようになり、送受粉が増えることが明らかとなった。この成果は、実験を主導的した学生が、国内学会で発表した。3) 似た色の花をもつ植物種間で起こる、訪花昆虫の誘引促進（利益）と異種間移動による交雑機会の増加（コスト）のトレードオフが、異なる花香の導入によって緩和される、という仮説を、クロマルハナバチを用いた室内実験で検証した。その結果、予想通り、よく似た花色と異なる花香をあわせ持つ植物種間では、訪花昆虫の異種間移動が起こりにくい一方で、単独時より高い誘引効果が生じることが示された。この成果は、実験を主導的した大学院生が、国内学会で発表した。4) 他種と異なる色の花をもつ植物種に対して訪花昆虫が示す「定花性」が、同種個体の空間的な混ざり具合に伴って劇的に変化することを、クロマルハナバチを用いた室内実験で発見した。この成果は、実験を主導的した大学院生が2つの国内学会で発表し、うち1つの学会でポスター賞を受賞した。