高齢心不全患者の望む生活と最期を支える訪問看護師の判断と実践の明確化

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高齢心不全療養者の患者体験における先行研究によると、主に米国のものであるが、終末期にある心不全患者のQOLは辛く困難なものであった。特に症状が出やすいのは女性、併存疾患が4つ以上あること、NYHA分類Ⅲ～Ⅳ度（重度）であり、抑うつのある人であった。心不全症状の患者生活への影響については、息切れや疲労が最も多い症状であり、これが日常生活に強く影響していたことが明らかになった。また、心不全患者が抱える最大の問題として社会的孤立があり、症状により自宅に閉じ込められていると感じ精神衛生上の問題になっていることがわかった。さらに、生前最後の6ヶ月に限定した終末期患者の全米調査SUPPORT研究によると、心不全患者の41％が死亡直前の3日間に痛みを生じていたが、しかし、痛みに対して医師や看護師が適切に処置できたデータはなかった。心不全の増悪を繰り返す疾患特徴と高齢患者の老化も重なり、患者自身が自分の状態を理解できないことが多く、心不全患者の終末期のあり方や「望ましい死(good death)」に関する意思決定支援やコミュニケーションの改善が重要と指摘されている。我が国においても患者中心の「望ましい死」に関する意思決定支援やACP（アドバンスケアプランニング）支援が進められているところであるが、この「望ましい死」モデルはがん患者に対する終末期ケアの基盤として策定されたものであるため、心不全を罹患する、主として高齢者への適応はできないという報告もある。これらの文献検討から、我が国の訪問看護を使用している高齢心不全患者の療養状況、自己の療養生活の認識やセルフマネジメント状況、我々の先行研究によって認められたアドバンスケアプランニングへの準備性（尺度）について調査を行うこと及び高齢心不全患者の意思決定支援に関われる訪問看護師の支援の実態を明らかにすることの必要を再認識し研究計画を進めている。