老化幹細胞ニッチにおける筋再生制御に関わる因子の同定

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多くの分子が骨格筋の再生修復制御に関与することが明らかになっているが、老化に伴う骨格筋の線維化や筋量の減少(サルコペニア)などの問題を解決するには至っていない。そこで、老化した線維芽細胞と筋芽細胞がお互いに影響を与える現象に関連する分子を同定することができれば、筋細胞の再生修復制御に関わる新しいメカニズムを見出す可能性を追求できるのではないかと考えられる。本研究では、老化した幹細胞ニッチにおいて、活性化された線維芽細胞がサテライト細胞の再生や筋芽細胞の増殖・分化に影響を与えていると予測し、老化した線維芽細胞と筋芽細胞の相互関係に関わる分子の探索を目的に研究を行っている。特定した分子は、生体でも同様に働くのか等についても評価していく必要があり、生体での筋肉の再生・修復においては周りの微小環境でもある結合組織とのかかわりは無視できない。生体の結合組織は、近年最後の臓器として注目を集めている。その構造や存在する新たな細胞も報告され、ホルモン等多くの分子がその変化に関与しており、筋組織に与える影響も重要だと考えられる。本年度は、従来の評価系を利用して実験を進めたほうが良いと判断したので、評価系の新たな試みは実施しなかった。生体における微小環境の理解と今後の展開を予測して、ラットの皮下組織構造の把握のため、間質や筋膜の組織染色を実施した。また、筋膜の炎症をエコーで検知できるのかなど評価を行い、今後どのように人工培養系で得られた知見を生体で評価、応用できるのかについても検討を始めている。