高齢者の唾液α-アミラーゼ活性値の検討―要介護高齢者の白粥の誤嚥予防のために―

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主食として要介護高齢者に食事援助される白粥は、食事援助の際、経時的に液状化が進行し、高齢者の誤嚥の危険性は極めて高くなる。この原因は、高齢者の唾液が食事援助に伴って粥に頻回に混入し、唾液α-アミラーゼが粥の米デンプンを分解するためであることを、我々は初めて明らかにした。先行研究のない基礎研究であったため、これまでは、若年の健康女性を被験者として実験を行ってきた。しかし唾液α-アミラーゼ活性値や唾液分泌量は、性や年齢によって異なる可能性が推測される。そこで本研究では、①健康な若年男女の唾液を採取し、性別の唾液α-アミラーゼ活性値を測定して比較検討する、②医師に処方された薬を飲んでいない高齢者の集団が見当たらず、高齢者については唾液分泌に関する調査を男女別に行い、文献に基づき、比較検討を行うこととした。③実験条件をさらに統一し、精度の高い実験を実施することを目的として、被験者の口腔ケアの影響を避けるため、入念に統一した口腔ケアを行った。被験者の唾液採取の条件として、①３日間連続して昼食直前の正午に唾液を採取する、②午前１０時に実験を開始し、朝食後の入念な口腔ケアを実験室で行う、③唾液採取１時間前に精製水を飲み、その後、唾液採取まで絶飲食とする等について、２０代の健康男女各１２名を被験者として実験を行った。そして前回の実験結果である２０代の健康男女の唾液α-アミラーゼ活性値と比較検討を行った結果、２０代の男女では、今回の準備実験のほうが唾液α-アミラーゼ活性値が安定しており、ばらつきの大きかった男性にもばらつきはほとんどなくなった。しかし適切な高齢被験者の集団に出会えず、被験者男女各１２名、計２４名を対象に３日間の準備実験を実施するのみとなり、平成28年度は２０代の被験者だけを対象とした実験となった。