寄生虫群集の形成過程における履歴効果と宿主への波及

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地球上の生物には複数種の寄生虫による寄生虫群集が形成されている。寄生虫群集組成が異なれば、宿主の成長や生存も異なるので、組成の違いがどのように決定されているか明らかにすることは生態学の重要な問いである。本研究では河川性サケ科魚類の寄生群集に着目し、先に宿主に寄生した外部寄生虫によって組成が異なる寄生虫群集が形成されるという「履歴効果」があるか調べた。具体的には、宿主の体重・成長を低下させるカイアシ類ヤマメナガクビムシ類が先に寄生した宿主では他種の寄生が促進され、種数や各種の個体数が豊かな寄生虫群集が形成されるのに対し、宿主の免疫を誘導するコガタカワシンジュガイ(コガタ)が先に寄生した宿主では、他種の寄生が阻害され、種数や各種の個体数が少ない寄生虫群集が形成されると予測した。北海道東部70地点以上でサケ科魚類イワナとオショロコマをつかまえ、寄生虫検査をおこなった。多くの地点でイワナの口にはミヤマナガクビムシが、オショロコマのエラにはオショロコマナガクビムシが寄生していた。またコガタの幼生は両種のエラに寄生していた。両イワナ類の体内からは線虫や鉤頭虫がみられた。ミヤマナガクビムシの寄生率とコガタ幼生の寄生率の間には正の相関がみられ、2種の同時寄生が頻繁に起きていた。これはミヤマナガクビムシの寄生がコガタ幼生の寄生を促進する可能性を示唆する。オショロコマナガクビムシの寄生率とミヤマナガクビムシの寄生率には負の相関がみられた。2種の寄生虫は異なる宿主を利用するが、浮遊幼生期に何らかの相互作用がある可能性を示唆する。以上の結果は国内外の学会やセミナーなどで発表した。また寄生虫の進化生態学研究で世界をリードするRobert Poulin博士(ニュージーランド・オタゴ大学)のもとに3ヶ月滞在し、本研究で得られた結果について議論した。現在以上の議論の内容をもとに論文執筆を進めている。