無人航空機による航空画像と音を用いた絶滅危惧種ジュゴンの海草藻場利用モニタリング

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タイ国タリボン島周辺の海草群落の潮間帯領域において、年に3度、約1ヶ月間の現地調査を行った。本調査地は東南アジア最大のジュゴンの生息地である。無人航空機を用いて海草藻場の航空写真を3日毎に収集し、海底に設置した水中録音機を用いて水中音を収集した。さらに海草の種毎の被度・重量を実測した。さらに、無人航空機を用いて調査区画に来遊した個体の計数と識別を行い、識別された各個体の体長を推定した。海草藻場の航空画像の時系列比較により、ジュゴンが海草を食んだ痕の増加分を抽出した。増加した食み痕の面積と単位面積あたりの海草量より、摂餌量を推定した。2022年の乾季（2月）には、約190,000平方メートル、290,000平方メートルの観察区画において、１日あたり平均73平方メートル、1892平方メートルの摂餌痕が増え、推定27kg、246kg（湿重量）の海草が消費された。各観察区画内では、それぞれ10日、26日の異なる日に、1.7±0.7頭、9.2±3.3頭の個体が確認されたことから、1日、1頭あたりの平均摂餌量は、それぞれ15kg、27kg（湿重量）と推定された。また、一方の観察区画には特定、少数の大型個体が来遊し、約5km離れた他方の観察区画には不特定多数の小型ー中型個体が来遊した。本調査地の個体は、先行研究において推定された量より多くの海草を潮間帯で摂取していると考えられた。また摂餌回遊パターンは局所的に分化している可能性がある。