社会性昆虫における王物質：シロアリの生殖カスト分化の制御化合物の特定と生態的特徴

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社会性昆虫における個体の生殖虫分化を制御する物質の研究は，ミツバチにおけるロイヤルゼリーや，シロアリのメスワーカーの補充女王分化を抑制するQueenフェロモンなど，女王分化を制御するQueen物質については同定されている一方，オスの生殖虫分化を制御するKing物質については未だ同定されていない．本研究は，シロアリにおいてオスの生殖虫（ネオテニック）分化を制御する物質の特定とこの物質の生態的特性の解明を目指している．具体的には，生殖虫不在時のワーカー間の相互作用，特に糞食行動に注目し，ワーカーの糞に，ネオテニック分化を制御する特異的な化合物が含まれるという仮定のもと，ネオテニック分化の条件およびワーカーの糞の成分分析を進めている。２年目にあたる本年度は、前年度の引き続き、生殖虫の在・不在の条件や飼育コロニーの違いなど、条件の異なる状態で飼育したシロアリのワーカーの糞の成分分析と生殖虫分化制御物質の探索をすすめ、既存の生殖虫の在・不在条件の違いとワーカーの糞に含まれる化学成分の違いを明らかにするために，高速液体クロマトグラフィーを用いた分析を行っている。また、令和３年度に得られていたシロアリの生殖虫分化に際する他個体の影響や個体間相互作用に関する新知見については，国際学術術誌に原著論文として投稿の前提に、本年度は実験の繰り返し数を十分に増やすなどを行いながら、新たに生殖虫分化の制御モデルを検討についての論文執筆作業を進めており、次年度において学術誌への投稿を予定している。