皮膚常在細菌間における相互作用の存在とその分子機構の解明

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皮膚常在細菌の単離を行い、100株以上の常在菌サンプルを取得した。また、それらの株を用いて相互作用関係にある菌株のスクリーニングを行った。その結果、ニキビの原因となる皮膚常在細菌であるアクネ菌のバイオフィルム形成を阻害する活性を示す細菌を見出した。興味深いことに、本菌はアクネ菌の生育を阻害することなく、バイオフィルム形成のみを特異的に阻害した。現状ではアクネ菌の治療には殺菌剤が利用されるが、殺菌剤の使用には①耐性菌の出現リスクがある、②所謂善玉菌と呼ばれる皮膚にとって有益な作用を示す常在細菌も殺してしまうといったデメリットがある。さらに、アクネ菌が毛穴内でバイオフィルムを形成することで、殺菌剤が効きにくくなり、ニキビが治りにくくなることが知られている。以上のことから、本研究で見出したような、殺菌作用によらずアクネ菌のバイオフィルム形成を得意的に阻害できるような化合物は新たなニキビ治療法の開発に寄与するものであることが期待される。そのため我々は、本菌の培養液の代謝産物解析を行い、活性本体探索を進めている。現在、までに活性本体の候補となる化合物を見出している。実際に本化合物が活性本体であるのかといった点に関して検証を進めるとともに、その作用機序解析を行っている。上記に加え、洗濯物の生乾き臭の原因となる常在細菌であるモラクセラ属菌の生育を阻害する細菌を2種、耳漏の原因菌となる日和見病原菌であるブレビバクテリウム属菌の生育を阻害する細菌を３種見出している。これらの細菌に関しても活性本体の同定と作用機序解析に取り組んでいる。これらの知見に関しては、新たな洗濯用洗剤の開発や日和見感染症の予防法開発などへの応用が期待される。