性特異的な利他的行動を支配する遺伝子の解明

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生物は生存上有利になるように，より多くの子孫を残すための術を進化させた.その一つとして，自分を犠牲にして血縁者以外の「競争者」を同一環境から排除し，合理的により多くの子孫を残す術がある．社会性昆虫の多胚性寄生蜂キンウワバトビコバチでは， メスのみで自分を犠牲にして同種異系統または他種寄生蜂を寄主から排除する「利他的行動」の究極例が知られている．他の生物では見られないメスの「利他的行動」では，繁殖個体になる胚子を発生途中で兵隊個体になる胚子へ転換し，兵隊幼虫は同種同系統 だけを識別して競争者を攻撃することが示唆されている．しかし，その分子制御機構は未解明なままである．そこで本研究では，キンウワバトビコバチにおいて性特異的に競争者を排除し血縁者を防御する分子メカニズムを解明することを目的としている．本年度は，まず同系統を見分ける「目印」なるものが胚子および兵隊幼虫の膜タンパク質であることを想定し探索を行った．公共データベースに登録されているキンウワバトビコバチの配列情報から膜タンパク質を選別し，膜貫通回数ごとに分類した．その結果，これらの膜タンパク質は，胚子と兵隊幼虫で大きく発現が異なることが明らかになり，現在これらのデータを解析中である．また，同胞を識別するためのin vitroの系を立ち上げ，兵隊幼虫がどのようにして胚子を認識し攻撃を行うのかを観察した．その結果，同胞間での認識行動は観察でき，頭部で胚子を認識することが示唆された．